Em inglês, The High Priestess of Soul. Esse foi o título dado a uma das maiores divas do Jazz, Soul e Blues, Nina Simone. Eu sei que jazz não é hype, indie, cool, modernete, mas achei que devia escrever sobre essa cantora na qual sou extremamente viciado. O título citado se refere ao que a indústria fonográfica americana chamava de jazz royalty, que incluía outras divas como Billie Holiday (Lady Day) e Ella Fitzgerald (The First Lady of Song).

Nascida Eunice Kathleen Waymon, Nina Simone começou a tocar piano quando criança, frequentou a famosa Julliard School of Music, e só começou a cantar quando conseguiu emprego em restaurantes e casas noturnas, para poder pagar os estudos.

Como toda a diva, Simone teve carreira e vida pessoal conturbadas. Foram casamentos fracassados, um marido abusivo e vários affairs que não deram certo. A única filha, que atende pelo nome artístico Simone, é cantora e atriz e já participou de vários musicais da Broadway. Já na vida profissional, foram cerca de 50 discos lançados, entre álbuns de estúdio, gravações ao vivo e compilações. Porém, problemas com gravadoras fizeram com que Nina perdesse muito dinheiro e tivesse muitas dívidas.

Além de cantora e pianista, Nina Simone lutou pelos direitos dos negros nos Estados Unidos, nos anos 60. Foi através de músicas como Strange Fruit, Mississippi Goddam e For Women, que Simone expressou tudo que sentia sobre os acontecimentos racistas da época. Revoltada com a situação dos afro-americanos no seu país, Nina passou muito tempo viajando, morando em diversos países da Europa, e na África. Suas viagens terminaram no sul da França, na cidade de Carry-le-Rouet, onde morreu de causas naturais em 2003.

Nina Simone passou pelo Brasil cinco vezes, fazendo shows. Em 1990 ela gravou a música Ready to Sing (Pronta pra cantar), com Maria Bethânia. Por sorte, é possível encontrar DVDs dos shows da cantora no Montreux Jazz Festival, no bar Ronnie Scott’s. Também é possível encontrar vários vídeos de apresentações ao vivo da Nina no YouTube, como o vídeo abaixo, da música Ain’t got no/I got life, durante um festival no Harlem, em Nova Iorque.