Antes de qualquer coisa, fique certo de o que o filme é apenas pra quem curte futebol. Ele não é abrangente, ele não tem uma trama bem armada que usa o tema futebol somente como pano de fundo. Não. É pra quem curte o jogo. The Damned United, produzido pela BBC, estreou em março no UK, semana passada nos EUA, e no Brasil, bem, perguntem a alguém mais informado do que eu (como Deus).

O roteiro gira em torno da (curta) rivalidade entre o Leeds Utd e o Derby County, dois times do interior Inglês, no final dos anos 60. Na verdade tudo começa a partir do rancor do técnico do pequeno Derby, Brian Clough, que não teve sua mão apertada pelo manager adversário, Don Revie, do na época campeão e gigante Leeds United. Parece mesmo uma infantilidade de colégio. Aquela gatinha que tu curte não dá bola pra ti, e tu espalha que ela tem piolho.

Mais que a rivalidade (que nem existia até então), o filme trata da obsessão de Clough em conseguir tudo o que Revie conseguiu. Até mesmo, treinar o Leeds.
O roteiro é lá meio besta, mas todo o resto compensa. A história é contada de forma descronológica, surgindo de como Clough tornou-se obcecado até a sua chegada ao clube rival (Don Revie fora treinar o English Team), onde foi solenemente boicotado pelos antigos rivais (ele permaneceu no cargo somente 44 dias). Nesse intervalo de meia dúzia de anos, tudo o que aconteceu na relação de amor e ódio, e não foi pouco, com a edição indo e vindo de forma bem sagaz.

Pros amantes do fútis, uma pérola de recorte da época, o semi-amadorismo dos jogadores, que até BEBIAM e FUMAVAM na concentração. As cenas reais de partidas do período (dando um certo verniz de documentário) entrecortadas com encenações, muito bem feitas. A pancadaria comendo solta nos gramados enlameados, jogadores com visual hippie, camisetas com o GLAMOUR da falta de patrocinadores, tudo ali. Claro, há todo o case psicológico, da arrogância e ao mesmo tempo medo de Clough, mas é exatamente no jogo, de como ele conduziu o pequeno Derby County da segunda divisão ao título inglês que está o grande mérito.

Pra não-ingleses, inclusive, Damned United é um recorte histórico totalmente novo. Trata-se de fatos pouco conhecidos por aqui. Todo provincianismo do inglês típico é exposto de soslaio no filme (quando Clough vai a Brighton demonstra toda a ojeriza dos nortistas com os litorâneos).

Adaptado dum best-seller de mesmo nome, o filme é levado nas costas pela dobradinha do roteirista Peter Morgan e o ator Michael Sheen – ambos de The Queen, Frost/Nixon. Aliás, Sheen vai se notabilizando em papéis de figuras públicas (antes de ser Clough, ele foi Tony Blair e David Frost). Ainda que piores no jogo, em si, os ingleses provam que filmam suas micro-histórias muito melhor do que a gente (e Febre de Bola e Hooligans se somam a Damned pra provar). Um que outro erro factual acontece na filmagem, notado apenas se você for um nerd aficionado pela história do futebol inglês. E de sobra, um puta nuance nostálgico ao perceber que o ex-gigante Leeds hoje amarga a terceira divisão, e o Derby County, pós Brian Clough, voltou a ser o que era: da segundona.